BONNE ANNEE 2008!!!

Ici c'est la folie depuis deux jours, je fais la touriste avec Jen, Yanni et Mathieu!!! Je ne peux vous ecrire longtemps car on est deja presqu'en retard pour aller voir la comedie musicale We will rock you (one vision), avec les chansons de Queen... Et ensuite, ce sera les feux d'artifice sur la Tamise et le party dans un club!

Donc, passez tous un jour de l'an saute (comme dans les 100 watts) avec beaucoup de champagne et on se voit l'an prochain!

Bonne anne 2008!

Retour sur ma "soiree canadienne" et itineraire pour les semaines a venir

J'espere que vous avez tous passe un magnifique et tres joyeux Noel! Mais la periode des fetes n'est pas encore terminee, vous avez donc encore bien le temps de festoyer!

Pour ma part, ma "soiree canadienne" a ete des plus reussie! (Pour ceux qui ne comprennent pas pourquoi j'ai mis des guillemets, c'est le titre d'une emission de tele des annees 60-70 diffusee a, comme on l'appelait a l'epoque, Tele-Metropole...) Ma famille d'accueil de Noel etait charmante; mes hotes et leurs invites sont des gens qui aiment la musique, les livres, les plaisirs de la table, voyager et rire en plus d'etre d'une tres grande gentilesse. Evan nous a cuisine un delicieux repas qu'on a litteralement devore (pas de pitie pour l'oie!) en discutant en franglais (par respect pour Rod, un Australien qui etait des notres et qui ne parlait evidemment pas francais). J'ai decouvert que j'adorais l'accent acadien, ses intonations chantantes et ses expressions (il y a beaucoup de poesie dans leur francais). Le tout a ete couronne d'un message de mon frere et de mon neveu sur ma boite vocale, ce dernier me lancant un "Merci pour les cadeaux que tu as demande au Pere Noel!" et moi de me dire: "Fiou! ils se sont rendus a temps!" (donc mon histoire de cadeaux demandes a l'avance au Pere Noel puis envoyes par la poste tient le coup!!!) Bref, un tres beau Noel malgre l'eloignement...

Je ne suis pas certaine que vous soyez tous a jour par rapport a mon itineraire des prochaines semaines. Tout d'abord, les deux prochaines semaines seront bien remplies d'amis, avec Yannick et Mathieu qui sont deja en sol anglais et passent quelques journees en amoureux d'ici a ce que notre amie Jennifer arrive samedi et qu'on se retrouvent tous les quatre pour visiter Londres et... faire le party au jour de l'an! Puis, le 2 janviers on rencontre Elaine et Valerie devant les studios de Abbey Road et ensuite c'est direction Liverpool pour un pelerinage Beatles!!! De retour a Londres pour quelques jours, eux jouant aux touristes et moi travaillant encore un peu au pub. Je quitterai officiellement Londres le 12 janvier au matin pour Berlin ou, comme vous le savez deja, je compte passer deux semaines. Ensuite, je passerai rapidement par Bruxelles (allo Peo!) et Paris (allo Julie!), ce qui me menera a Lyon le 30 janvier pour quelques jours (allo Nico!). Petit detour par Marseilles, puis ce sera Barcelona du 8 au 15 fevrier. Retour sur Paris pour les derniers moments en sol europeen et je reviens a Montreal le 20 fevrier, en esperant qu'il restera encore de la neige!

Peut-etre que le Pere Noel n'existe pas, mais l'esprit de Noel lui, est bien reel...

Dans mon dernier message qui date d'il y a a peine 2 jours, je me plaignais un peu du fait que j'allais passer mon 25 decembre toute seule.

Le lendemain, j'ai rencontre Irene, Euclide, Ginette et Evan, respectivement trois acadiens de Moncton et un Montrealais anglophone. Ils ont environ l'age de mes parents, je les imaginerais facilement etre leurs amis. Evan et Ginette habitent Londres depuis plusieurs annees et la soeur de cette derniere et son mari sont venus les visiter pour le temps des Fetes. Apres etre alles faire un tour au Borough Market, ils se sont arretes prendre une petite biere a mon pub. Habituellement ils vont au George, un autre pub tout pres beaucoup plus touristique. Ils ont choisi cette fois, probablement par hasard, d'essayer le Old King's Head et quelle ne fut pas leur surprise de tomber sur une petite Quebecois, qui, elle, avait le plaisir de servir ses premiers clients Canadiens depuis son arrivee en sol anglais! Parle, parle, jase, jase... Et c'est ainsi que j'ai recu une invitation a passer Noel en leur compagnie, comme ca, tout bonnement. Un pur acte de generosite.

Je passerai donc Noel en bonne compagnie. Je vous souhaite a tous un merveilleux Noel. Passez du bon temps avec ceux que vous aimez, mangez et buvez bien, humer l'odeur du sapin et de la neige.

Je vous aime! Joyeux Noel!

Pele-mele ou comment sauter du coq a l'ane dans un si court texte

Je viens de realiser que je ne vous avais jamais parle de mes colocs! Peut-etre est-ce parce que je ne suis pas vraiment proche d'eux... Ils sont bien sympas, mais nous avons des horaire tellement differents qu'il ne nous arrive pas souvent de nous croiser plus de cinq minutes. En plus, il n'y a pas de salon dans notre appart et notre cuisine est minuscule, alors on oublie l'idee meme d'une piece commune pour perdre du temps et socialiser (bienvenue dans le monde du logement a Londres!). Je vous les presente tout de meme. Tout d'abord, il y a Agnes, une Polonaise d'origine. L'appart appartient a son oncle, mais il n'y habite plus et voulait quelqu'un pour en prendre charge. Elle est tres gentille, quoiqu'un peu autoritaire... en fait, c'est plus son ton de voix que ses intentions qui sonne comme si elle devait avoir toujours raison. Mais ne vous meprenez pas, on s'entend tres bien! Agnes travaille enormement, comme plusieurs personnes tentant de se tailler une place dans la ville tres dispendieuse qu'est Londres; a temps plein dans un bureau la semaine et a temps partiel dans un resto les jeudi, vendredi et samedi. C'est typique ici, mais c'est un peu fou comme horaire et je la "chicane" souvent a ce propos. Son chum Manuel, un Mexicain, habite aussi avec nous. J'essaie de pratiquer mon espagnol quand je lui parle, mais les resultats sont peu concluants. Alors il pratique plutot son anglais avec moi. Manuel nous ramene du gateau et du vin de son travail dans un restaurant chic pour une compagnie qui offre des petites croisieres sur la Tamise. Miam! Il y a aussi Alex, l'Americaine de New York qui fait sa maitrise a la London School of Economics en philosophie et "public policy". Elle compte faire son memoire sur les variations dans l'application des lois sur les drogues aux Etats-Unis selon le revenu. Disons simplement que les peines sont differentes, car lorsque vous etes riches, on vous envoie en rehabilitation, mais lorsque vous etes pauvre, c'est plutot la prison qui vous attend! Et finalement, dans la quatrieme chambre, il y a eu Sandra, une Parisienne, les premieres semaines, pour Ben, un Marseillais, qui vient lui aussi de quitter pour retourner en France. Bref, nous sommes un joyeux melting pot qui amene une belle diversite de vues et d'interpretations lorsqu'on a la chance de passer un peu de temps ensemble et de discuter!

Sinon... ah oui, je voulais vous parler de ma deception par rapport a Noel. J'avais ete invitee dans la famille de mon manager au pub pour passer le 25 decembre, mais ca ne fonctionnera pas finalement. En effet, a ma grande surprise, il n'y a pas de transports en commun le 25 et le 26 decembre en Grande-Bretagne (!!!) Ca doit bien etre le seul pays au monde ou c'est comme ca... Pour vous faire une histoire courte, comme je travaille le 24 et le 26 decembre et que la mere de Micheal n'habite pas Londres mais la region d'Essex, je ne pourrai pas m'y rendre. Ce qui signifie, oui, passer Noel toute seule. Pas de panique!!! Je n'ai pas l'intention de me morfondre, mais plutot de me cuisiner une super bouffe et d'avoir un excellent livre a ma portee. De plus, si vous vous y mettez tous ensemble pour avoir une petite pensee pour moi le 25, je suis certaine que je vais le sentir et qu'au fond, je ne serai pas vraiment seule... Et puis, j'ai cinq merveilleux amis qui viennent me rejoindre sous peu pour deux semaines, donc je serai bientot en excellente compagnie!

Je suis un peu plus paresseuse au point de vue culturel ces temps-ci. Je suis tout de meme allee a la Photographers' Gallery ainsi qu'au Southbank Center pour voir l'expo The painting of modern life recemment. De plus, une de mes vieilles copines qui est agente de bord pour Air Canada a eu un vol pour Londres la semaine derniere, alors nous avons passe une journee ensemble a nous promener! Je lui ai fait decouvrir des petits bouts de Londres, elle est venue visiter mon pub (elle a d'ailleurs pris un video sur sa camera numerique... Mylene, si tu lis ceci, s'il-te-plait envoie-le moi! Merci!!!) C'etait vraiment genial d'avoir quelqu'un de ma vie du Quebec dans ma vie a Londres!

Ah, que je suis envieuse de votre belle neige! Je n'en ai pas vue un seul grain encore ici! Je sais que vous devez sacrer en ce moment suite a deux megas tempetes, mais sachez que c'est lorsqu'on n'a pas de neige du temps qu'on realise qu'on l'aime bien finalement!

Je serai de retour a Montreal dans deux mois... le 20 fevrier... c'est tout proche!

Ouais...

Oui, je sais, ca fait une eternite que je n'ai pas ecrit... J'etais bien motivee a me reprendre ce soir, mais je suis crevee a cause du travail. Je travaille pas mal ces temps-ci, je crois qu'on est plus occupe parce que c'est la periode des fetes.

Alors bon, je voulais vous dire que je suis toujours vivante et je vais essayer de me reprendre bientot! :)

Londres, interpretations multiples

Faut croire que ca fait partie de l'experience culturelle: je viens de me faire pick-pocketer mon porte-feuille dans un autobus bonde en retournant a la maison. Par chance, il n'y avait presque pas d'argent et j'ai eu la brillante idee de garder ma carte de debit a la maison (mais pas de credit... elle est donc maintenant annulee), donc je ne me retrouve pas trop mal prise malgre tout!

C'est juste frustrant de se faire avoir comme ca! Entre le moment ou je me suis levee de mon siege et celui ou je suis sortie de l'autobus pour me rendre compte que mon sac etait ouvert, le voleur a du avoir autour de 30 secondes pour agir... Ce sont vraiment des pros! Le pire c'est que je trouvais le gars qui se tenait derriere moi, ainsi que ses amis, plutot louche, ce qui m'arrive assez rarement car je ne suis pas une personne tres mefiante. Compte tenu que c'est fort probablement lui qui a commis le mefait, on peut dire que je dois avoir un bon instinct...

En fait je suis surtout decue d'avoir a vous rapporter cet incident car j'avais decide aujourd'hui de parler de Camberwell, le quartier ou je vis. Et c'est dommage parce que mon quartier a mauvaise reputation et que je voulais dementir ce prejuge. Ceci etant dit, le vol est tres repandu a Londres, et ce, dans tous les quartiers, en particuliers ceux ou il y a beaucoup de touristes (ce qui n'est pas le cas de Camberwell). La preuve: une de mes colocs s'est fait prendre son sac en allant danser dans un club pas plus tard qu'il y a deux semaines. J'ose donc croire que vous n'associerez pas necessairement l'evenement specifiquement a mon quartier et que ma defense de celui-ci vous convaincra malgre tout.

Alors, laissez-moi vous presenter Camberwell, un sous-quartier faisant partie du quartier de Southwark (ca a l'air complique cette histoire de sous-quartier, mais dites-vous que c'est comme Hochelaga et Maisonneuve dans le quartier Hochelaga-Maisonneuve. Deux sous-quartiers dans un quartier), faisant partie, bien evidemment, de Londres ("l'arbre est dans ses feuilles malurons, malure, l'arbre est dans ses feuilles malurons donde..."). Pour etre exacte, mon appartement se trouver dans le quartier de Lambeth, mais tellement a la frontiere de Camberwell que c'est a ce dernier que j'associe mon voisinage.

Il faut d'abord comprendre que la ville de Londres est separee en deux par la Tamise, ce qui cree aussi dans l'imagination des londoniens une separation mentale: North London et South London. Je vais vous resumer tres grossierement ce que cela implique:
North London = "the City" (la ou les gens en vestion-cravate travaillent et gagnent beaucoup d'argent), attraits touristiques et monuments en grand nombre, population surtout blanche et d'origine anglaise, a l'exception de certains quartiers plutot musulmans ou est-asiatiques.
South London = crime, ne t'y promene pas le soir, population a majorite africaine et caribeenne.
Bref, South London est victime de tous les prejuges que les gens ont des quartiers "noirs", a Londres comme ailleurs.

J'en vois deja parmi vous sourciller, surtout mes parents ("tu ne nous avais pas dit que tu habitais un quartier dangeureux ma fille!"), ce qui est une reaction tout a fait normale et bien comprehensible. Mais laissez moi vous dire que ca ne sert a rien d'essayer d'etre politically correct: c'est clairement parce que le quartier est "noir" que les londoniens du nord en ont peur. Car pour etre bien honnete, c'est surtout un quartier familial... Il y a beaucoup de petits magasins et d'epiceries de toutes sortes, les gens se connaissent et se saluent dans la rue, je vois meme souvent des jeunes femmes seules s'y promener le soir. Peut-etre que ca crie un peu plus qu'ailleurs (je pense a une de mes voisines en disant cela...), mais c'est vivant et je m'y sens sincerement en securite. Je vais neanmoins faire mon propre proces et admettre que les premiers jours ou j'ai habite ici, bien des idees preconcues me sont aussi passes par la tete, parce qu'on se fait dire qu'il faut avoir peur. Mais j'ai tres vite realise que ces idees n'etaient pas fondees et je peux affirmer que je me sens bien a Camberwell.

J'en ai discute avec mon coloc marseillais qui a habite le nord de Londres pendant quelques mois. Il s'etait fait dire lui aussi de faire attention lorsqu'il etait au sud de la Tamise. Il m'a par ailleurs confirme qu'il trouvait le quartier securitaire lui aussi et ce, contrairement a certains quartiers de Marseille ou, parait-il, il ne faut serieusement pas s'aventurer. Ma conversation avec lui a donc renforce cette theorie qui se pointait le bout du nez dans ma tete depuis quelques temps, a savoir que la realite dans mon quartier est finalement moins pire que ce que ceux qui n'y habitent pas le laissent entendre...

Evidemment, je ne suis pas innocente non plus. Londres est de loin une ville plus violente que Montreal de maniere generale et il faut y prendre ses precautions. Il est aussi evident que la criminalite a Camberwell est plus importante que dans un quartier riche comme Hampstead par exemple. J'ai aussi vu une statistique dans le journal qui disait que mon quartier etait celui ou l'on retrouvait le plus haut taux de meres-adolescentes. Et bien que je ne sois pas experte en donnees socio-economiques, je peux toutefois vous dire que Camberwell est bien plus pauvre que d'autres regions de la ville. En d'autres mots, la vie n'y est pas rose tous les jours pour tout le monde.

Ce qui m'amene a vous parler de l'immigration a Londres. Depuis que je suis arrivee, j'ai l'impression que tout le monde est un etranger (moi comprise). Mes colocs sont polonais, francais, americain, mexicain. Que ce soit pour y etudier ou pour y travailler, presque tous ceux que j'ai rencontre viennent d'ailleurs. Ajoutez a cela les 30 millions de touristes par annee... Londres est une ville par laquelle on ne fait que passer. Meme ceux qui y sont installes et qui y passeront leur vie referent d'abord a leur identite "d'ailleurs" avant de se definir comme Londonien, ou pire, comme Anglais, dans les rares cas ou ils le feront. Il est donc tres difficile de developper un sentiment d'appartenance.

Je crois que ceci est en partie du au fait que pour pleinement profiter de tout ce qu'offre la ville, ca prend de l'argent, beaucoup d'argent. La vie a Londres coute extremement cher, meme pour les besoins de base comme le logement et la nourriture, ce qui fait que les seuls qui gagnent assez pour faire la vida loca, ce sont qui travaillent dans les tours "in the City" (et encore). Vous ne serez pas surpris d'apprendre qu'en tres grande majorite, ceux-ci sont Anglais d'origine. Compte tenu qu'il y a 7,6 millions d'habitants a Londres, ca fait quand meme pas mal de monde au final pour profiter des bons restos, des evenements glamours et des clubs branches, mais je serais curieuse de voir les chiffres en pourcentage... Alors vous comprendrez que pour tout un pan de la population, ceux qui n'en profitent pas pleinement, la vie a Londres est plus grise, plus moche que l'image de ville debridee et excitante que l'on s'en fait de l'exterieur. Et la, vous me voyez arriver a cent miles a l'heure: ce pan de population, il est surtout issu de l'immigration. D'ou la difficulte a se sentir chez soi. Lorsqu'on a l'impression qu'on appartient a une classe a part, c'est bien normal, non?

Pour etre juste envers les Londoniens, je dois par contre souligner que leur ville et leur pays ont aussi certains avantages. L'accessibilite aux musees et a diverses activites culturelles qui est tres souvent gratuite ou a prix modiques pour les etudiants, les sans-emplois et les personnes agees est mon exemple prefere (ou du moins, celui dont je profite le plus!). Je pense aussi que comparee a d'autres grandes villes du monde, la segregation "etranger/non-etranger" reste quand meme un peu moins tranchee qu'ailleurs (ici, il y a des Anglais qui travaillent dans le domaine de la construction ou dans le domaine des services comme la restauration et des immigrants ou des minorites visibles qui travaillent pour les grands bureaux "in the City", ce que l'on voit nettement moins a New York par exemple). De plus, la societe anglaise est tres liberale (grand respect pour les libertes individuelles, mentalite de vivre et laissez vivre), ce qui fait que les gens qui le desirent peuvent porter des habits traditionnels et pratiquer leur religion sans que cela cree une commotion et une commission Bouchard-Taylor.

Londres est donc un melange un peu etrange de tolerance et de prejuges, d'ouverture et de repli sur soi. Notez que je ne vous ai dresse qu'un tableau a gros traits; il y aurait milles nuances a apporter. La principale etant que les gens que je cotoie de pres ici, mes amis, mes collegues, n'entrent pas vraiment dans les categories que j'ai pu dessiner tout au cours de ce texte... Comme quoi j'ai peut-etre tout faux!

Moi, la mer, l'Angleterre

Un petit video filme par erreur sur ma camera a Brighton (ville au sud de Londres) alors que mon amie croyait qu'elle prenait une photo!

Ecoutez le vent, sentez la pluie, gouttez le sel, humez les vagues...

Cherche ami(e)(s) pour visiter BERLIN!

J'ai etabli cette semaine mon itineraire pour mon parcours sur le continent europeen. Je vais debuter le tout par deux semaines a Berlin du 12 au 25 janvier. Au depart, je n'avais prevu qu'y rester une semaine, mais en lisant mon guide de voyage, j'ai ete fascinee par la ville et j'ai decide que finalement, j'irais pour deux semaines. La seule chose qui me desole, c'est que je serais seule et que je n'aurai pas la chance de partager la decouverte de cette ville avec un compagnon ou une compagne de voyage...

Alors, quelqu'un a deux semaines de libre et quelques centaines de dollars a perdre sur un beau billet d'avion pour Berlin en janvier? Et oui, je suis serieuse!